虚拟现实（Virtual Reality，缩写为VR），也称虚拟环境，是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供用户关于视觉等感官的模拟，让用户感觉仿佛身临其境，可以及时、没有限制地观察三维空间内的事物。用户进行位置移动时，电脑可以立即进行复杂的运算，将精确的三维世界视频传回产生临场感。该技术集成了计算机图形、计算机仿真、人工智能、感应、显示及网络并行处理等技术的最新发展成果，是一种由计算机技术辅助生成的高技术模拟系统。

　　2016年，一位“熟悉的陌生人”刷爆网络，不仅在娱乐业成为“爆款”，更在媒体、医疗、教育等行业出尽风头——“他”就是虚拟现实，2014年之前悄无声息，2015年崭露头角，终于在2016年引爆话题，在许多领域掀起波澜。

　　虚拟现实的概念被认为最早来自于斯坦利·G·温鲍姆的科幻小说《皮格马利翁的眼镜》，其中详细描述了包括嗅觉、触觉和全息护目镜为基础的虚拟现实系统。而后，电影制作人莫顿·海利希在上世纪50年代创造了“体验剧场”，通过有效涵盖多种感觉吸引观众注意屏幕上的活动；1962年，他创建了公认的第一部虚拟现实设备。1968年，计算机图形学之父和虚拟现实之父伊凡·苏泽兰与学生创造了第一个虚拟现实及扩增实境头戴式显示器系统，但这种头戴式显示器相当原始，也相当沉重，不得不被悬挂在天花板上，以至被戏称为“达摩克利斯之剑”。

　　随后，虽然虚拟现实的技术逐步提升，但距离市场化仍有很大距离。直至被称作“元年”的2016年到来，虚拟现实技术终于迈开产业化步伐。不论是多用于娱乐功能的头戴式显示器，还是在新闻报道中大显身手的全景相机，都成为国内外众多厂商竞相推出的热点产品。

　　2016年10月9日，国家广告研究院等多家机构联合发布的《2016上半年中国VR用户行为研究报告》显示，2016上半年国内VR潜在用户达4.5亿，浅度用户约2700万；重度用户约237万，较2015年增长146.9%；2016年底，美国知名科技媒体 BusinessInsider 旗下研究机构 BI Intelligence在针对2016年VR发展状况及预测的报告中指出，2016年VR市场的发展为整个行业未来的发展奠定了坚实的基础。

　　可预见的虚拟现实时代即将来临，这也是我国科技产业发展的难得机遇。目前国内虚拟现实产品的技术市场仍处在探索期，围绕游戏、体育、影视等娱乐内容展开的居多，尚未达到真正百花齐放的局面。虚拟现实在娱乐方面有着天然的优势，其应用领域可以涵盖教育、设计、环境、医疗等方面，当这些行业与VR结合后，将会产生不亚于娱乐行业的变革。所有这一切，也都必须是在消费级VR产品推广后由应用开发者来实现。因此，在看到虚拟现实产业巨大前景的同时，我们也必须看到国内在技术、理念等方面的不成熟。

　　幸运的是，2016年12月27日，国务院印发的《“十三五”国家信息化规划》中正式将虚拟现实纳入规划，对未来发展做出指导。规划指出，“十三五”时期是信息通信技术变革实现新突破的发轫阶段，是数字红利充分释放的扩展阶段，要强化战略性前沿技术超前布局，包括加强人工智能、全息显示、虚拟现实等新技术基础研发和前沿布局，构筑新赛场先发主导优势。

　　其实，虚拟现实已经打破了许多过去的不可能。但在这个科技“飙车”发展的时代，我们的视野早已锁定在了更远更美的景色。在虚拟现实的黎明前夕，把握机会，方能掌握时局。

　　2016年，我们看到虚拟现实为娱乐产业带来的变革，也惊叹于虚拟现实在教育、医疗等民生领域的巨大潜力。一方面，科幻电影中的场景正在逐步变为现实；另一方面，虚拟现实也在2016年为我们带来了许多惊喜。

　　2016年全国两会上，虚拟现实十足“火”了一把。报道现场，各大媒体记者纷纷拿出VR拍摄设备进行素材采集。新华网首次组建VR报道团队推出《直击首场政协新闻发布会》等VR视频作品；央视网融合“无人机航拍+VR全景”推出《两会新视角》系列报道；广东广播电视台首次引进VR设备，以360度全景景象推进两会VR新闻报道……

　　实际上，2016年两会期间至少有十余家中外媒体都开始采用VR报道。在两会采访现场，有不少媒体记者甚至调侃：“这年头，没个全景设备都不好意思跟别人打招呼。”

　　首度亮相的VR技术，为关注两会的人带来了“无死角”的两会报道。观众只需在手机上轻轻一点，即可选择任意视角观看两会现场情况。随着技术进步，新闻报道的手段也不断跟进，全景新闻这种“浸入式”新闻报道在时效性强、现场性强的新闻报道中可谓大显身手。大胆想象，也许在未来，各地表委员可以不用去北京，就能像电影中表现的那样在虚拟现实中参会。

　　2016年8月5日，巴西里约热内卢奥运会盛大开幕。除了精彩的奥运赛事本身，最受期待的就是采用VR技术直播奥运赛事，这在历届奥运会中属于首创，对世界上大型赛事而言也属首次。为此，国际奥委会专门设立奥运会主转播商——奥林匹克广播服务公司，主赞助商三星购买了里约奥运会独家VR播放权，联手NBC推出了85小时的奥运会VR内容转播。观众只要通过一个兼容的头戴式显示器，就能足不出户体验亲临巴西观看奥运赛事的现场感。

　　在里约奥运会中，VR的沉浸式体验为观众观看赛事带来了全新的选择。以观看里约奥运会开幕式为例，由于场馆内设置了大量的360度相机，用户观看VR转播时最大的乐趣是“选择看什么”——不管是舞者、烟火还是运动员，各种角度任君选择。

　　业界认为，此次转播是对VR技术的一次重要测试。纵然这次转播还存在大量技术问题，但不可否认的是，VR为人们提供了一种观看赛事的新视角，对观赏奥运会来说无疑是锦上添花。此外，对整个VR行业来说，此次奥运会直播也将载入VR发展史：奥运会直接面向全球范围的观众，因此此次转播规模之大、受众之广都是此前各类VR直播所无法企及的，更多的人会因此接触、了解VR，加速推动VR行业发展。